Perdre un proche est une épreuve douloureuse, et cette peine peut être accentuée lorsque le défunt possédait des biens à l’étranger. Comment régler la succession dans ce cas ? Cet article vous accompagne à travers les démarches à effectuer pour faciliter l’administration et le partage des biens en cas de décès à l’étranger.
Les règles applicables en matière de succession internationale
Avant toute chose, il convient de déterminer quelle législation s’appliquera pour régler la succession. En effet, selon les pays, les règles concernant les successions peuvent varier. Pour cela, on distingue deux situations :
- Le défunt avait rédigé un testament : dans ce cas, la loi applicable sera celle choisie par le défunt dans son testament. Cette option est possible grâce au Règlement européen sur les successions, qui permet aux citoyens européens (sauf au Royaume-Uni, en Irlande et au Danemark) de choisir la loi qui régira leur succession.
- Le défunt n’avait pas rédigé de testament : sans choix exprimé par le défunt, c’est généralement la loi du pays où il résidait habituellement qui s’appliquera. Toutefois, il existe des exceptions pour certaines catégories de biens (par exemple, les immeubles), où la loi du pays où se trouve le bien peut primer.
Il est donc primordial de se renseigner sur les lois locales en matière de succession, notamment concernant les règles de dévolution successorale, les droits des héritiers et les formalités à accomplir.
Les démarches à effectuer pour régler la succession
Une fois que la loi applicable est déterminée, plusieurs démarches doivent être effectuées afin de régler la succession :
- Faire établir un certificat d’hérédité : ce document atteste de la qualité d’héritier et permet d’entamer les démarches auprès des banques, notaires et autres organismes. En France, il peut être demandé auprès du tribunal ou chez un notaire, tandis qu’à l’étranger, il faut se tourner vers les autorités locales compétentes.
- Procéder à l’inventaire des biens : cette étape consiste à établir la liste des biens possédés par le défunt (immobilier, mobilier, comptes bancaires…) et leur valeur. Il est recommandé de faire appel à un notaire ou à un avocat spécialisé dans le droit des successions internationales pour vous accompagner dans cette démarche.
- Régler les dettes et les frais de succession : avant le partage des biens entre les héritiers, il convient de régler toutes les dettes du défunt et d’acquitter les frais liés à la succession (notamment les frais notariés). Notez que certains pays appliquent des droits de succession différents selon la nationalité du défunt ou des héritiers. Renseignez-vous auprès des autorités locales pour connaître les règles en vigueur.
- Effectuer le partage des biens : une fois toutes les démarches précédentes réalisées, les biens peuvent être répartis entre les héritiers selon les règles de dévolution successorale établies par la loi applicable. Là encore, l’aide d’un notaire ou d’un avocat spécialisé est vivement conseillée pour éviter tout litige.
Il est important de noter que ces démarches peuvent prendre du temps, notamment en raison des différences législatives et culturelles entre les pays concernés. Par ailleurs, certains documents officiels devront être traduits et légalisés pour être reconnus à l’étranger.
Une planification anticipée pour faciliter la gestion de la succession
Pour éviter d’éventuelles complications lors du règlement d’une succession internationale, il est recommandé de planifier en amont la transmission de ses biens à l’étranger. Plusieurs options sont possibles :
- Rédiger un testament, qui permettra de choisir la loi applicable et de désigner les héritiers ;
- Opter pour une donation de son vivant, ce qui peut permettre d’alléger la charge fiscale et administrative lors du décès ;
- Mettre en place un dispositif spécifique, tel qu’une société civile immobilière (SCI) ou un trust, pour gérer et transmettre les biens en question.
Quelle que soit l’option choisie, il est essentiel de se faire accompagner par un professionnel du droit des successions internationales, qui pourra vous conseiller et vous aider à anticiper les éventuelles difficultés.
En résumé, régler une succession en cas de décès à l’étranger requiert une bonne connaissance des règles applicables et des démarches à réaliser. Un accompagnement par un notaire ou un avocat spécialisé est vivement recommandé pour faciliter le processus et éviter les éventuels litiges entre héritiers. Enfin, une planification anticipée de la transmission de ses biens à l’étranger permettra d’alléger la charge administrative et fiscale lors du décès.